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C'est en 1990 qu'est sorti Dragon Quest IV sur Famicom au Japon. En 2001, le jeu ressort sur PlayStation dans une version graphiquement plus poussée (on passe à des environnements en 3D, mais les personnages restent en 2D). C'est d'ailleurs à partir de cette version PlayStation qu'ArtePiazza a développé ce portage sur DS. La réalisation est donc la même, à la différence près que l'image s'affiche sur les deux écrans. Le rendu est vraiment impeccable, et offre une profondeur assez exceptionnelle. Calmées, donc, les mauvaises langues qui prétendaient que la 3D ne pouvait pas tourner simultanément sur les deux écrans de la portable de Nintendo. En revanche, la console peine parfois à afficher la totalité des personnages à l'écran (dans les gros villages par exemple), ce qui se traduit par quelques ralentissements pas vraiment gênants, mais à signaler. Autre point, la caméra n'est pas fixe, il faudra d'ailleurs utiliser L et R régulièrement pour découvrir des trésors ou passages bien cachés.

La bande-son est excellente, car composée par Kôichi Sugiyama (le compositeur attitré de la série). On reconnaît dès les premières notes le thème principal de la saga (toujours aussi grandiose), et on apprécie l'inspiration assez médiévale des autres morceaux, qui restent tout de même assez classiques. Les bruitages sont d'un autre temps, mais passent très bien à travers les enceintes de la DS. Seuls les dialogues (qui ne sont pas doublés) deviennent crispants à la longue.

Dragon Quest IV est le premier épisode de la saga Tenkuu no Shiro. Il se décompose en cinq chapitres, qui narrent l'histoire des différents personnages avant leur rencontre pour la quête finale. On suivra alors successivement les aventures de Ryan, de la Princesse Alena, du marchand Torneco puis des jumelles Manya et Minea. Bien qu'ils n'aient pas forcément un avenir de personnages héroïque devant eux, ces protagonistes vont se distinguer par leur charisme, leur caractère et leur envie de mener à bien leurs aventures plus ou moins personnelles. C'est au bout d'une dizaine d'heures que le héros du jeu (qui n'a toujours pas de nom) fera son apparition pour combattre Death Pisaro (Necrosaro en américain) aux côtés de ses nouveaux amis dont les chemins se sont finalement croisés.

Les scénaristes ont opté pour une histoire assez brute. Pas de longs dialogues, de grandes complications scénaristiques : le joueur est directement plongé dans le jeu dès les premières minutes. La durée de vie est exceptionnelle (notamment parce que la difficulté n'a pas été corrigée) et vous pourrez accomplir un tas de quêtes annexes, parfois difficile à débloquer. C'est ainsi un réel plaisir de parler à tous les habitants à la recherche d'une nouvelle information.

Vous le savez, la série Dragon Quest est très classique (c'est d'ailleurs le principal reproche qui lui est fait). Le gameplay est donc assez simpliste, même si il propose un mélange des trois premier Draque. On retrouve par exemple la caravane qui vous permet de choisir quels personnages doivent partir au combat ou rester au chaud. Il vous faut également savoir que le levelling est roi ici. Si vous n'êtes pas un acharné, passez votre chemin. La difficulté du titre réside principalement dans le fait qu'il faille passer des heures à combattre dans l'unique but de monter ses niveaux et d'obtenir de l'argent pour se payer les derniers équipements à la mode.

Un peu à la manière de Final Fantasy Tactics A2, Dragon Quest IV boude l'écran tactile. Il ne fallait pas trop en demander ! L'utilisation optimale des deux écrans a sûrement obligé les développeurs à tirer un trait sur l'utilisation du stylet. Tout se fait donc au pad, mais l'ergonomie du jeu est telle que ce n'est pas réellement dérangeant.
Les huits personnages principaux que vous aurez en main sont tous issus d'une classe différente, et apprendront des techniques diverses. Pour le reste, le jeu est assez classique. Les combats se déroulent au tour par tour, face aux ennemis (pourquoi changer ce concept si original ?). Attaque, sort, objets et défense, voici les commandes de base qui s'offrent à vous. Vous l'aurez compris, si vous cherchez un gameplay fouillé, ce n'est pas à cette porte qu'il faut frapper.

Kyoshiro - 11 février 2008
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