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Au terme de la conférence tant attendue, nous pouvons le certifier : le nouveau projet de l'équipe de développement de Final Fantasy XIII est bien un jeu. Son nom, Lightning Returns: Final Fantasy XIII, prévu pour 2013 sur PlayStation 3 et Xbox 360. Comme vous allez le voir, plusieurs éléments caractérisent cette nouvelle aventure, qui sera la dernière de la saga de Lightning.


Lightning sera bien entendu l'héroïne principale de cette épopée contre le temps. Plus forte que jamais, elle devra sauver un monde en proie à la destruction bien après la fin de XIII-2, et ce en treize jours. Ce nouveau monde prend l'apparence de quatre îles reliées par un monorail, entourée de chaos. L'une des villes présentée, la plus grande, s'appelle Luxerion ; l'illustration la représentant est particulièrement impressionnante. Elle occupe à elle-seule l'une des quatre îles. Ces nouvelles terres à explorer se veulent évolutives, notamment grâce à un cycle jour/nuit auquel les habitants se soumettront pour leurs activités. Lightning, seul personnage jouable, sera entièrement personnalisable, tant au niveau des tenues que de ses armes, ce qui ne sera pas sans rappeler un certain Final Fantasy X-2. Son apparence et ses compétences évolueront en fonction de vos choix vestimentaires.


Le système de combat est annoncé comme très dynamique, encore plus que celui de ses prédécesseurs. Si la jauge ATB sera conservée, des menus épurés et des touches de raccourcis choisies par le joueur permettront de rendre l'action plus vive. Pour autant, il ne s'agira pas d'un Action RPG. Un système d'Overclock offrira à Lightning tout le plaisir de ralentir le temps pour affronter ses ennemis. Astucieux, ce système aura un lien direct avec l'histoire du jeu, car il permettra par la même occasion de ralentir le compte à rebours avant la destruction programmée du monde.


Le temps jouera ainsi un rôle primordial dans Lightning Returns, ce qu'expliquait Yûji Abe, horloge en main, pendant la conférence. Ce système très malin reprend le concept scientifique de « L'Horloge de l'Apocalypse », dont minuit représente la fin du monde. Dans cette théorie, plusieurs évènements peuvent changer la position de l'aiguille, donc l'échéance. Dans le jeu, si le joueur est confronté à un Game Over, il pourra retenter le combat mais perdra un précieux crédit de temps (100 minutes). Cette contrainte devrait imposer un format particulier au jeu, celui d'un contre-la-montre auquel il faudrait se confronter plusieurs fois afin de réaliser l'ensemble des quêtes proposées. Le temps sera finalement votre obsession, avec des issues ouvertes à certaines périodes, des horaires de circulation du monorail, la montre sera votre alliée comme votre ennemie.

Une bande-annonce sa été dévoilée en privé à l'issue de la conférence, mais aucun appareil d'enregistrement n'était autorisé. Le site américain fraîchement ouvert indique que plus de détails seront communiqués le 4 septembre, soit mardi. Peut-être en saurons-nous davantage...